Fernando Pessoa

«From the terrace of this café I look tremulously out at life. I can’t see much of it, just the bustle of people concentrated in this small bright square of mine. Like the beginnings of drunkenness, a profound weariness illuminates the souls of things. Life, obvious and unanimous, flows past outside me in the footsteps of the passers-by.
In this moment my feelings all stagnate and everything seems other than it is, my feelings a confused yet lucid mistake. Like an imaginary condor, I spread my wings but do not fly.
As a man of ideals, perhaps my greatest aspiration really does not go beyond occupying this chair at this table in this café.

Everything is as utterly vain as stirring up cold ashes, as insubstantial as the moment just before dawn.
And the light shines serenely and perfectly forth from things, gilds them with a smiling, sad reality. The whole mystery of the world appears before my eyes sculpted from this banality, this street.
Ah, how mysteriously the everyday things of life brush by us! On the surface, touched by light, of this complex human life, Time, a hesitant smile, blooms on the lips of the Mystery! How modern all this sounds, yet deep down it is so ancient, so hidden, so different from the meaning that shines out from all of this.»
The Book of Disquiet, Fernando Pessoa
(photo: Café No Chiado, Lisboa, Portugal)

******

«Do terraço deste café olho tremulamente para a vida. Pouco vejo dela – a espalhada – nesta sua concentração neste largo nítido e meu. Um marasmo como um começo de bebedeira, elucida-me a alma de coisas. Decorre fora de mim nos passos dos que passam e na fúria regulada de movimentos a vida evidente e unânime.
Nesta hora dos sentidos estagnarem-me e tudo me parecer outra coisa – as minhas sensações um erro confuso e lúcido, abro asas mas não me movo, como um condor suposto.
Homem de ideais que sou, quem sabe se a minha maior aspiração não é realmente não passar de ocupar este lugar a esta mesa deste café?

Tudo é vão, como mexer em cinzas, vago como o momento em que ainda não é antemanhã.
E a luz bate tão serenamente e perfeitamente nas coisas, doura-as tão de realidade sorridente e triste! Todo o mistério do mundo desce até ante meus olhos se esculpir em banalidade e rua.
Ah, como as coisas quotidianas roçam mistérios por nós! Como à superfície, que a luz toca, desta vida complexa de humanos, a Hora, sorriso incerto, sobe aos lábios do Mistério! Que moderno que tudo isto soa! E, no fundo tão antigo, tão oculto, tão tendo outro sentido que aquele que luze em tudo isto!»
Livro do Desassossego, Fernando Pessoa
(fotografia: Café No Chiado, Lisboa)